差压流量计通过测量流体流经管道中节流装置时产生的压力差来计算流量。其原理基于流体的连续性原理（质量守恒）和伯努利定律（能量守恒）：当流体通过节流件（如孔板、文丘里管）时，流速增加导致静压力降低，形成压力差，流量越大，压差越显著。
最常见的类型包括：
孔板流量计：在管道中插入带圆孔的金属薄板，结构简单且成本低，但压力损失较大，长期使用易积垢。
文丘里管：通过渐缩渐扩的管道设计减少压力损失，适合高粘度或含杂质流体（如废水、油浆）。
均速管（如威力巴）：插入式双腔金属杆通过多点取压测量平均流速，压力损失极小，适用于大型管道或高温蒸汽。
这类仪表在工业中应用广泛，因其结构坚固、寿命长，几乎能测量所有单相流体（气体、液体）及高温高压介质。